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诺贝尔奖是瑞典著名化学家诺贝尔创设的。阿尔弗雷德·诺贝尔一生从事新型炸药的发明和研制工作,对人类科学发展作出了巨大贡献。由于他的发明,使他积累了巨大的财富。在他去世之前,他立下了遗嘱说,将他的遗产中的一大部分财富拿出来设立诺贝尔奖;每年颁发奖金,以奖励那些在各科学领域中取得突出成绩的人。
说起来很有意思,这一问题也确实有不少同学问起,觉得这一主要奖励科学发明为主的诺贝尔奖没有数学奖,简直没有道理。在回答同学们的问题之前,先讲一个流传很广的故事。这个故事里说,诺贝尔成年后,曾经向一位小姐求婚,小姐态度暧昧,模棱两可。后来的结果是,这位小姐和当时的一个数学家米泰莱弗勒联手对诺贝尔进行了欺骗。因此,诺贝尔痛恨数学家,所以不设数学诺贝尔奖。这个故事尽管广为流传,诺贝尔的确也是终身未娶,一生独身,但是似乎也有问题。试想,一位伟大的科学家,很难想像,他会为了个人的恩怨而玷污自己伟大的理想。
那么到底是为什么呢?我们想大概有以下几个原因:第一,当时在数学领域里已经有了一个很有影响的奖项,名字叫作斯堪的纳维亚奖。既然已经有了这一著名奖项,诺贝尔可能想,就没有必要再设数学奖了。第二,诺贝尔在他的遗嘱中说,奖金主要是“奖励那些对人类具有巨大利益的发明和发现。因此,作为一个发明家和工业家、诺贝尔决定不设数学奖,可能是他对数学不太感兴趣。第三,比较抽象的数学与诺贝尔从事的发明发现事业,没有十分紧密的联系,可能也是诺贝尔不设数学奖的原因之一。 |
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