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惠普3D打印地下实验室探秘

2013-12-9 10:15| 发布者: wshuo| 评论: 0|来自: 腾讯数码

摘要:   外设天下12月9日讯,惠普一直就是被认为是电脑打印机的领先制造商,但是却在3D打印的革命中落后了。然而,如果你最近可以溜进惠普著名的帕洛阿尔托实验室地下室的话,你会发现一台独一无二的3D打印机。    ...
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  外设天下12月9日讯,惠普一直就是被认为是电脑打印机的领先制造商,但是却在3D打印的革命中落后了。然而,如果你最近可以溜进惠普著名的帕洛阿尔托实验室地下室的话,你会发现一台独一无二的3D打印机。

  这是一个完全受保护的项目,惠普不会让我们给这台3D打印机拍照。但是在这周,运行惠普实验室的Martin Fink掀开了神秘的黑色帘布,让我们一睹这台打印机的真容。

  这款打印机简直是个怪物,五英尺高的巨型机身,配备现存的jumbo-scale金属打印部件,以及一些惠普现在不愿意谈论的自定制设备。当然,这仅仅是一台原型,用于测试其是否能打印出3D物品,比如说钥匙链、圣诞礼物、洋娃娃、玩具家具。不管是打印什么物品,惠普都将使用自己在材料实验室研制的特殊高分子聚合物。

  这种聚合物被储存在六个包装容器内,并且被放置在打印机前面。当然,它也是被严格保护着的。“我们想要打印最光滑和最具弹性的打印品,”Fink说,“而部分技术的突破就在于材料上。”

  虽然在3D打印话题上惠普一直很沉默,不过其最终还是向大家透露了一些。在这个最热门并且最有趣的技术热潮中,惠普也希望从中得到一些好处。上周,惠普的CEO Meg Whitman声称:随着第一台3D打印机即将在明年发布,惠普希望将3D打印发展成一项大的业务。

  不过在评论家看来,惠普现在发展3D打印业务似乎太晚了。毕竟,惠普的2D打印业务的成功也仅仅是一个稀有的例子,在过去的十年内,惠普放过太多的错误。而如今在3D打印市场,早已有很多公司遥遥领先。但如果你问起Fink,他会对你说惠普的3D打印业务将完全不同于之前的2D打印业务。“现在的2D打印机没有一个可行的消费者市场,因为消费者都会去百思买集团去购买99美元(人民币600元)的喷墨式打印机,”Fink说到,“可是对于3D打印机来说,情况就不是这样了。”

  他指出,现在的消费级3D打印机太过复杂、质量差、使用很慢。最近,Fink在全天员工会议室里放置了一台2,000美元(人民币12,00元)的Makerbot 3D打印机。在CEO Whitman的面前,他给机器设置让其打印一个午餐饭盒。一天过去了,饭盒只被打印了四分之一。这是他举得一个例子。

  “人们往往会把3D打印机想象成《星际迷航》电影中的复制器,当船长皮卡尔说‘热伯爵红茶’时,茶就会立马出现。”Fink说,“可实际的3D打印机完全不是这种情况。”

  Fink相信消费者将会先使用“打印服务供应商”—类似于联邦快递办公室,消费者可以通过供应商高质量的完成自己的3D打印工作。例如,如果你需要汽车的一块替用零件,你只需要先在制造商的网站上下载设计图纸,然后自定义颜色和纹理,然后将文件发送到打印服务供应商,然后他们负责估计价钱并打印成品。这就是惠普目前的3D打印地下实验室想采取的发展模式。

  现在,网上出现了一家提供3D打印业务的机构,名叫Shapeways,它通过网络让消费者制造或售卖一些小的类似于礼物的打印品。惠普的野心远远大于这家机构,它想创造一个巨大的服务供应商来满足人们的日常需求,通过运行高质量的3D打印机大量制造自定义的家用、办公用以及车用物品。

  “这些,就是我们想到的一个非常可行的市场。”Fink说,“不过需要多大的3D大印机才能满足这个市场?这还有待确定。”

  有一件事非常确定:这不是一个仅限于实验的空头支票项目。Fink的团队之前就为惠普在巴塞罗那和圣地亚哥做过项目,他们希望通过他们创造的产品,惠普能够真正的盈利。

  目前,这个项目的授权人就是Fink,一个正式的惠普服务团队总经理,他一年前被惠普聘用。惠普每年花费3亿美元(18亿元人民币)用于研发和发展产品。Fink希望研发团队和产品团队能够更加紧密的合作,努力创造出能给惠普带来可测量的收益的产品。

  当他的怪物打印机最终发布时,Fink就可以知道这个项目未来会怎么发展。但是,这个项目在目前只是处于起步阶段。


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