如今的高端游戏玩家早已不是“唯性能论”者。游戏画面的精细度以及流畅性只是最基本的需求。散热与静音、手感和外形都是他们追求的方向，甚至有些忠实的游戏粉丝还希望自己的主机能够与自己喜爱的游戏有配合的主题外观。这些花样繁多的需求，也促进了高端DIY行业的蓬勃。 对于极致性能党和硬件发烧友，全塔主机应该是第一选择。最出色的设备扩展能力能够堆叠出最强的性能和最好的散热系统，同时机身改造空间大，动手能力强的玩家更可以自由发挥打造自己独一无二的个性化主机。高性能游戏笔记本电脑则凭借几乎可以忽略的空间占用以及可移动特性吸引着那些希望随时随地都能体验游戏乐趣的玩家。当然如果要求游戏中有更好的视觉享受和操作感受，还需要额外去购买更大的显示器和更好的键盘。而对于那些既不追求极致的硬件，亦不要求移动性的纯粹的游戏玩家而言，“小钢炮”主机用接近笔记本电脑的空间占用实现了接近全塔主机的游戏性能才是最完美的梦想。
▲小钢炮兼具了全塔主机和游戏笔记本的优势，在中高端DIY市场上备受青睐 所谓“小钢炮”，是指那些机身小巧，同时在性能上达到甚至超越主流PC水平的产品。这就意味着在压缩机身空间的同时，硬件配置上并不能做出太多妥协。由于主板和显卡的PCB体积限制，如何缩减周边配件的尺寸就是主机“瘦身”的重中之重了。身材惹眼的硬盘自然首当其冲——先是3.5英寸的台式机硬盘换成了2.5英寸的笔记本硬盘，牺牲部分存储性能换取了空间占用的大幅缩减。之后2.5英寸固态硬盘登场亮相，解决了存储性能的瓶颈。对尺寸的极致追求又催生了昙花一现的1.8英寸固态硬盘，之后mSATA固态硬盘来势汹汹。然而mSATA的王座还没有坐热，真正具有市场大一统能力的M.2接口固态硬盘产品便登场亮相了。
身材苗条的M.2接口 M.2接口早期被称为NGFF接口（Next Generation Form Factor），最早是英特尔为了满足超级本对存储系统的空间需求而主导开发的接口标准，用以替代在市场和性能两方面都表现不佳的mSATA接口。因此M.2接口的首要特征就是尺寸小巧：最小规格下尺寸仅为42mm×22mm（另有针对特殊应用场合的16mm/30mm宽度规格，不在本文讨论之列），相比mSATA的51mm×30mm缩小了约40%的面积。同时M.2厚度缩减至单面布局2.75mm，双面布局3.85mm，而过去的mSATA单面布局时厚度也需要4.85mm。因此在体型上，M.2接口可谓占尽优势。当然，为了保证布局的灵活性，M.2接口的固态硬盘还支持60mm、80mm的长度规格（早期还有120mm规格，但实际应用的产品较为少见）。
作为针对超极本这种极致空间需求量身打造的M.2接口，嫁接到台式PC上来之后体型优势变得更为明显：不到4mm的厚度在台式PC里简直不叫事儿。并且由于固态硬盘本身是平放在主板上的，因此42mm（或60/80mm）×22mm的面积即使在最小的Mini-ITX主板（170mm×170mm尺寸规格）上也几乎是“隐身”的。相比传统的2.5英寸固态硬盘，M.2接口的产品不再需要机箱上的固定位，能够进一步简化机箱结构，同时没有了数据线，也能将对机箱内部的气流干扰降到最低，使得“小钢炮”型产品最令人担忧的散热问题得到了进一步缓解。
高带宽释放SSD速度潜能 当然，M.2接口也绝不仅靠“颜值”吃饭，内部总线的革命性变化才是其替代先辈接口标准的法宝。M.2标准提供了2种接口规范，即Socket 2和Socket 3，分别对应金手指位置的B Key和M Key。当使用B Key时，M.2设备可以使用SATA通道和PCIe ×2通道，理论接口带宽高达600MB/s、1GB/s和2GB/s的带宽（视PCIe总线版本而定）。而使用M Key时，理论最高带宽可以达到4GB/s（PCIe 3.0总线），甚至能够满足未来一段时间内的存储设备性能需求。
真正能够表现M.2接口实力的是HyperX旗舰级产品Predator PCIe SSD。这款无论设计还是做工都堪称顶级的固态硬盘，同样采用了2280外形规格，并使用了一颗原生PCIe接口的Marvell 88SS9293主控芯片。因此当插入M.2接口时，能够使用PCIe×4通道进行数据传输。这使得HyperX Predator PCIe SSD读取性能狂飙至1400MB/s，写入速度亦可达1000MB/s，成为目前首款读写都达到GB/s的消费级SSD产品。这样的性能表现相比传统的SATA/mSATA接口的SSD产品至少领先1倍以上。
在AS SSD性能实测中，480GB 容量的HyperX Predator PCIe SSD得分高达1532。 M.2接口出色的性能以及可扩展性，使得其颇有统一桌面级固态硬盘接口的趋势。特别是其“纤细”身材带来的优势，更是让众多小尺寸主机用户垂涎不已。当然，像HyperX FURY SSD这样的产品已经足以满足不少中低端用户对性能和价格的双向追求。但我们仍然期待类似HyperX Predator这样具有完备M.2规格的新一代固态硬盘能够在价格上逐渐走下神坛，让更多用户能够体验到新接口带来的绝佳性能。
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